В самой глубине Зачарованного Леса, где деревья растут корнями вверх, а ручьи текут серебром, существовала поляна, про которую знали лишь старые духи. Каждый год, в самую яркую лунную ночь, там расцветали 9 белоснежных пионов — нежных, как первый иней, и таинственных, как сны совы. Их окружала дымка белой гипсофилы, будто туман, сплетённый из звёздной пыли, а у подножия лежали листья папоротника — те самые, что однажды в году указывают путь к кладам.
Но сорвать эти цветы могла только настоящая колдунья — та, что умела слушать шёпот листьев и понимала язык лунных зайчиков. Однажды юная травница отправилась в лес, чтобы найти их.
— Пионы откроются лишь тому, чьё сердце чисто, а желание — искренне, — предупредила её старая ведьма у края болота.
Юная травница шла целую ночь, следуя за светлячками:
- Переплыла реку сонных рыб, где вода была густой, как сироп.
- Прошла через поле говорящих грибов, те пели ей странные песни.
- Наконец, нашла поляну…
Пионы светились в темноте, а их аромат был таким сильным, что у девушки закружилась голова. Она аккуратно срезала цветы, добавила гипсофилу и папоротник — и букет ожил в её руках.
— Если поставить нас в доме под лунный свет, — прошептали пионы, — мы исполним одно желание. Но только то, что идёт из глубины души.
Девушка загадала чтобы её сестра выздоровела (та кашляла всю зиму). Утром девочка проснулась здоровой, а на столе лежали 9 лепестков — всё, что осталось от волшебных цветов.
